２００９．３．１〜４
かみさんと二人、ＪＡＬ ＴＯＵＲＳの「石垣島フリープラン」を使って、石垣･竹富・西表・由布島の四島をめぐってきた。 第1日目（３／１ ＳＵＮ） ９：００羽田発のフライトで、那覇にて乗り継ぎ、定刻の１３：２０ 石垣空港に到着。空港には、勤めていたときの会社の先輩、Ｎさんが出迎えてくれていた。Ｎさんは四国在住だが、冬季は石垣島に避寒にきているのだ。 今回は日程的にも限られているので、Ｎさんのお勧めで、まずは竹富島へ行ってきたらということで、空港よりタクシーで石垣港離島ターミナルへ。ここが八重山諸島の離島への玄関口である。
竹富島へは、ほヾ３０分おきに高速船が出ており、約１０分で行けるのである。竹富島は、石垣島の南西およそ６ｋｍの沖に浮かぶサンゴ礁に囲まれた周囲役９ｋｍの小さな島。赤い瓦に白い漆喰の屋根、シーサー、サンゴ礁の石垣･･･と典型的な沖縄の家が集落を作っている。 琉球民謡「安里屋ユンタ」の発祥の地でもある。
竹富港に着くと桟橋には、名物の一つ「水牛車観光」の送迎バスが待っている。まずは、水牛車観光をすることにして、乗場まで連れて行ってもらう。観光水牛車は、のんびりと、およそ３０分で集落の中心部を一周してくる。そして、終わりごろになると、ガイドのお兄さんが三線を弾きながら「安里屋ユンタ」を歌ってくれる。お客さんも一緒に歌うのが水牛車の常識とか･･･
水牛車観光をした後、集落の中をぶらぶらとする。赤瓦屋根にサンゴ石で積まれた低い石垣、昔から変わらない風景が残る集落は、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。島で一番高いという（とはいっても標高２４ｍ）、赤山公園の丘の上に建つ展望台「なごみの塔」から、集落を一望したり、島にはいくつもあるという御嶽（ウタキ）を見たりして、また送迎バスで港へ行き、石垣島へ戻る。
宿は、離島ターミナルより車で１０分ほどの海沿いにある「石垣リゾート グランヴィリオホテル」。竹富島が目の前に見渡せるいい部屋だ。３泊とも同じ宿で、今夜の夕食は、ホテルのレストラン「舟蔵」で沖縄の郷土料理と泡盛だ。 満足〜
第２日目（３／２ ＭＯＮ） ２日目は西表島への１日ツアーに出掛ける。「由布島とマリュドゥの滝・カンピレーの滝」コースで、事前にネットで予約していたものである。 天候は曇っているが暖かくまずまずだ。８：００に送迎バスで離島ターミナルまで来て、高速船で西表島・大原港へ約４０分の船旅。それ程揺れることもなく、船に弱いかみさんでも平気だ。 途中、左手に、人口約２２０人に対して、牛の数は３０００頭を越えるという小さな島、黒島と新城（あらぐすく）島を、右手に「ちゅらさん」でおなじみの小浜島が眺められる。 西表島は沖縄県では沖縄本島に次ぐ２番目の大きさで、島の９０％が亜熱帯のジャングルに覆われている。天然記念物の「イリオモテヤマネコ」をはじめ、日本のワシ類で最小の「カンムリワシ」、日本最大の「キシノウエトカゲ」や「セマルハコガメ」などの珍しい動物が生息する自然の宝庫である。 島の南東部にある大原港からはバスで、反対側の北西部にある浦内川河口の遊覧船乗場へと向う。大原港を出てすぐ県道２１５号線を右折する交差点の信号機は、日本最南端の信号機だという。島内の道路は、東南部の豊原から海岸線を西部の白浜までの約５０ｋｍの県道が一本だけ。島の南側は道路はないのである。
マングローブ林の中を行く仲間川クルーズで知られる仲間川を渡り、海岸線を２０分ほど走ると、右手に由布島（ここは帰りに寄る）、小浜島が見えてくる。日本で一番南にある温泉「西表温泉」の前を通過し、暫く走ると左手に、落差５４ｍと沖縄県で最大の滝「ピナイサーラの滝」が見えてくる。大原港からおよそ１時間で浦内川に到着、２〜３分歩くと遊覧船乗場だ。
西表島には、浦内川をはじめ仲間川など、大小４０以上の川があり、河口から１０ｋｍあたりまでは海水と淡水が混じる汽水域で、このあたりに広大なマングローブ林が広がっているのである。遊覧船乗場から上流の軍艦岩まで８ｋｍ、両岸に広がるマングローブを眺めての約３０分のジャングルクルーズが楽しめる。
遊覧船の終点である軍艦岩からは、亜熱帯の森の遊歩道を歩いていく。約３０分ほどで、マリュドゥの滝の展望台へ到着。マリュドゥの滝は、落差は２０ｍで二段になって流れ落ち、水量が豊かで、下段は広く深いエメラルドグリーンの滝壷をつくっている。マリユドゥとは「丸くて淀んだところ」という意味だそうだ。日本の滝百選に数えられる滝である。これで、Ｈｉｒｏの百選の滝めぐりも６８滝目となった。
展望台よりさらに奥へ１０分ほど行くと滝下へ降りる道があるが、滑落事故の危険があるため立入禁止になっている。う〜ん残念！
そこから遊歩道を５分ほど行くと、カンピレーの滝に出る。約200mにわたり低い落差が何段にも続く滝で、「カンビレー」は方言で「神の座」を意味し、太古の昔に神々が集った伝説にちなんでいる。
浦内川クルーズとマリュドゥの滝を見た後は、浦内のレストラン「キッチンｉｎａｂａ」で昼食。いのしし汁がお勧めというが、昼なので、郷土料理のランチだ。結構いけている。 昼食後は、その名の通り、星型をした星砂が見つけられる人気のビーチ「星砂の浜」へ寄り、由布島へ向う。
由布島は、西表島の東側、美原集落の沖合い５００ｍほどに浮かぶ周囲２ｋｍ、海抜１．５ｍの小さな島で、約４００ｍの浅瀬を水牛車で渡っていくことで知られている。
水牛車の水牛は、もともと台湾から連れて来られた雄の「大五郎」と雌の「花子」のひとつがいの水牛が繁殖して現在に至ると云われている。島の中は、由布島亜熱帯植物楽園として整備され、ブーゲンビリアなどの熱帯植物やヤシなどが生い茂っている。そして、イーストビーチからは、ＮＨＫのドラマ「ちゅらさん」で知られる小浜島を眼前に望むことができる。
由布島の観光を終え、大原港１７:００発の高速船で石垣島へ戻る。
今夜の夕食は、ホテルに隣接する焼肉レストラン「琉華」で石垣牛の焼肉だ。石垣島で生まれた牛は１歳になると出荷され、成長し松坂牛、神戸牛とか米沢牛となるのだそうである。石垣牛はこの暖かいところで育つせいか、霜降り度合いが少ないようだ。 ＜３日目につづく＞  旅日記 ＴＯＰへ  |
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