日光街道を歩く

　東武野田線ガードをくぐると間もなく左手に東町大下稲荷神社がある。創建年代は不詳であるが、境内には文政2年（1819）の稱名百万遍供養塔、庚申塔などがある。

粕壁宿の入り口、一宮交差点手前の横断歩道橋のところに八坂神社がある。創建年代は不詳であるが、明和7年（1770）の火災で社殿が焼失し、明治以降は須佐之男命を祭神として祀っている。　神仏分離以前は牛頭天王を祀っていたことから、今でも天王様の通称で呼ばれている。境内には、徳祐彦霊神碑、猿田彦大神碑などがある。


一宮交差点の先右手に東八幡神社の参道がある。東八幡神社は、粕壁宿の鎮守で、誉田別尊（第15代応神天皇）を祀る古社で、京都「男山」に鎮座する「岩清水八幡宮」から分霊を歓請し、氏神としてお祭りしたものと伝えられている。　境内には、御神木の樹齢約600年の大ケヤキや大杉神社、弁財天、雷電神社、浅間神社などの境内社がある。


一宮交差点から斜め左に旧街道に入ると右手に曹洞宗の医王山東陽寺がある。創建年代は不詳であるが、寛永年間（1624-43）に僧熊巌が中興開山したと伝えられている。元禄2年（1689）3月27日、松尾芭蕉が奥の細道の旅で東陽寺に宿泊したと云われており、境内には芭蕉の弟子曽良の日記の一節を刻んだ石碑などがある。

東陽寺の先は粕壁宿の中心地であるが、都市化によって宿場の面影は全くない。「粕壁と春日部」　南北朝時代（14世紀）、新田義貞の家臣春日部氏が当地を領地としたことから春日部の地名が生まれたとされる。その後江戸時代正保年間（1645年頃）には糟壁、糟ヶ辺という表記が交互で使われており元禄年間（1700年頃）に粕壁、糟壁と記す漢字表記が明治初期あたりまで交互に使われていた。昭和19年（1944）内牧村と合併して春日部町が発足。同日粕壁町廃止され、同時に自治体名の漢字表記は春日部町に変更された。「粕壁宿」　江戸日本橋から9里余り、日光街道の４番目となる宿場町。天保14年（1843）の調査では本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠45軒、問屋場1ヶ所、家773軒があり、日光街道23宿のうちの6番目の規模であったという。　　旧街道（かすかべ大通り）を進むと、文化会館前交差点の手前に「脇本陣跡」の標柱が立っている。中宿（仲町）の蓮沼屋庄兵衛が勤めたが、天保元年（1830）に現在地で旅籠屋を営んでいた高砂屋竹内家が勤め、嘉永2年（1849）から幕末まで本陣になった。明治9年（1876）6月、同14年（1881）7月、明治天皇の東北巡幸の際、高砂屋は御昼食所となった。
文化会館前交差点で旧街道から外れて左折し、少し先の春日部市郷土資料館に寄る。　平成2年（1990）7月に開館した郷土春日部の歴史と文化を紹介する施設。主に旧春日部区域の歴史の展示、講演会や体験講座、古文書講座の開催、郷土資料の収集・保存と調査・研究などの活動を行っている。

　旧街道に戻り左に折れた先、群馬銀行辺りが、文化6年（1809）から嘉永2年（1849）まで本陣を務めた小沢本陣跡である。
　そしてその先右手に、本陣跡（関根本陣跡）の標柱がある。古くは、関根次郎兵衛家が勤め、その後、現在地の関根助右衛門家が宝暦4年（1754）まで務め、以降、見川家、小沢家、竹内家の順に4度移転した。

本陣跡標柱の少し先右手に旧家田村家（荒物店）があり、家の前に道標が建っている。道標には、「南西いハつき　北日光　東江戸右之方陸羽みち」と刻まれている。

　今回は、道標の先、春日部駅入り口にあたる公園橋（西）交差点までとし、春日部駅に出て解散。