２００７．１１．１２〜１４

久々の滝巡り、今回は、何回か一緒に行っているMさんとスケジュールが合わず、一人で出掛けることにな り、現地でレンタカーを借りて廻ることと、あまりムリな行程にしないことにした。 　　 　往きは羽田から、９：０５発　JAL１７５１便で関西空港へ向かう。ほぼ定刻の１０：３０に着陸、関西空港を利用するのは初めてだ。空港内にある日産レンタカーの事務所に行き、予約しておいた「X-TRAIL」を借りる。９月に登録したばかりで、走行距離がまだ２０００ｋｍとピカピカの新車だ。 　空港連絡橋から関西空港自動車道へ入り、泉佐野JCTから阪和自動車道を南下、みなべIC〜田辺ICが昨日開通したばかりで、終点の田辺ICで下り、朝来（あっそ）のファミレスで昼食。朝来から県道３６号を１５ｋｍほど走り、宇津木で県道３７号に入って少し走ると、県道沿いに「八草の滝」の案内板が立っている滝見台があり、そこから日置川の対岸の「八草の滝｣を遠望することができる。 　ところが、今日は水量が非常に少なくて、どこが滝なのかわからない・・・ 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　八草の滝（遠望） 　とにかく、滝つぼまで行ってみようと、県道を少し白浜方面に走り、最初の橋を渡ったところを右にダート路を入る。２００ｍほどで行き止まりとなり、そこに車を置き、川に沿って歩いていく。「八草谷」の案内板があり、それに従い山の方に少し登ると滝つぼの下に到着だ。車を置いたところから約２０分だ。 　　　　　 　残念ながら、水量が少なく、岩肌をチョロチョロと流れ落ちている程度である。 　車まで戻り、県道３７号、３６号を朝来まで戻り、国道３１１号を右に折れ、熊野本宮へと向かう。熊野古道の｢中辺路ルート」起点である「滝尻王子」や花山法皇が御経を納めたところと伝えられる箸折峠にある「牛馬童子」像などを見ながら、１７：３０今夜の宿である川湯温泉に到着。のんびりと大塔川畔の野天風呂に入り、一日の疲れを癒す。 　　　 　中辺路ルートの起点　滝尻王子　　　　　　　　滝尻王子社　　　　　　　　　　　　　　牛馬童子像 　２日目は、７：３０に宿を出発。まず、熊野本宮大社を詣でる。八咫烏（やたがらす）のマークが染め抜かれた幟の立つ参道を通り、神門をくぐり本殿（上四社）を参拝する。本殿脇の拝殿の前にも、八咫烏の碑が立っている。八咫烏は熊野権現の使いといわれる三本足の烏で、日本サッカー協会のシンボルマークとしてお馴染みである。 　　 　　 　　　　　　　　　　熊野本宮大社　本殿　　　　　　　　　　　　　　　熊野本宮大社　拝殿と八咫烏の碑 　熊野本宮大社を参拝して、R１６８を北上する。和歌山県から奈良県の十津川村に入り２kmほど行くと、道が右にカーブしている正面に、落差７０mほどの大きな滝が見える。「十二滝」である。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十二滝 　R１６８を十津川に沿って更に北上し、十津川温泉を過ぎ、滝というところで右折、R４２５に入り下北山村の不動七重滝へと向かう。国道とは言うものの道幅の狭い道を暫く走り、行仙岳の下を抜ける白谷トンネルを通り抜け少し走ったところで、何と工事中で通行止めになっている。 　工事をしている人に聞いてみると、１２時にならないと通れないと言うではないか…まだ２時間以上もある。しかも迂回路もないという。　う〜ん、残念！　不動七重滝行きはあきらめ、引き返すことにする。 　往きは少し急いで走っていたので気付かなかったが、芦廼瀬川沿いのR４２５沿いにも幾つかの滝がある。「大泰の滝」は道路沿いに小さな滝見台があるが、木々に隠れてその合間からしか見えないのであるが、落差は１５ｍと少ないが、エメラルドグリーンの滝つぼに落ちる美しい滝である。 　もう一つは「不動滝（高滝）」で、落差４６ｍのスマートな滝だ。こちらは滝見台から滝を真正面に見ることができる。 　　 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　不動滝（高滝） 　R１６８との合流点滝でR１６８を右折、十津川村役場を通り過ぎ、風屋ダムの手前、風屋大橋を渡ったところで右折、滝川に沿って村道、林道を１２ｋｍほどを行くと「笹の滝」駐車場に着く。更に少し進むと「笹の滝」と書かれた木のゲートがあり、その近くの道端に車を停める。 　　　　　　　 　　　　　　　　　　笹の滝入口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　笹の滝 　笹の滝のゲートをくぐり、遊歩道を１０分ほど行くき大きな岩の下をくぐると、目の前に「笹の滝」が広がっている。紀伊半島の中央を流れる十津川の支流、大峰山系の釈迦ヶ岳を水源とする滝川の上流にかかるこの滝は、十津川一の美瀑といわれている。滝壷からあふれ出た水が、花崗岩の一枚岩を滑るように流れ下る光景はとても美しい。 　　　　 　 　 　　　　　 　素晴らしい笹の滝を後にして、再びR１６８に戻り、途中、上野地から対岸の谷瀬に十津川を跨いでかかる、長さ２９７ｍ、川面からの高さ５４ｍの日本一長い鉄線の吊橋「谷瀬の吊橋」を見て、大塔支所から篠原方面へ１３Ｋｍほど入った西方林道沿いにある｢宮の滝」に寄る。 　｢宮の滝」は、滝山の清水を集める滝谷が宮谷との出合いにかける落差４０ｍの３段の滝で、那智の滝とは夫婦であると伝えられている。途中、ジャンプするように落ちてくる流身が特徴的な滝である。 　 　　　　　　　　　　　　宮の滝 　宮の滝を見たあとは、またR１６８に戻り、吉野山を経由して奈良市の猿沢の池の近くのホテルに泊まる。 翌日は、奈良・京都の紅葉等を観て、京都から新幹線で帰ってくる。 　「八草の滝｣の水量不足、「不動七重滝」へは道路の工事中による通行止めのために行かれずに、残念であったが、「笹の滝」と｢宮の滝」はともに素晴らしい滝で、堪能できた。 　紀伊には、今回行かれなかった｢不動七重滝｣の他、「中の滝」、｢双門の滝」、「七ツ釜滝」等の百選の滝があり、次回以降の楽しみとしておく。